Винтовка была разработана Джоном Гарандом в 1929 году. Первым прототипом была винтовка Т3 с отводом пороховых газов. В винтовке Т3 уже были и возвратная пружина в трубке газового поршня, и ставшее впоследствии классическим для стрелкового оружия запирание канала ствола поворотом затвора. Винтовка в процессе доводки и тщательных испытаний в 1931—1933 гг. последовательно получала индексы Т3Е2, Т1Е1. Улучшенная модификация Т3, Т1Е2 получила обозначение М1, а в 1936 г. в результате различных доводок и испытаний винтовка конструкции Джона Гаранда была принята на вооружение Вооруженных Сил США под обозначением «US rifle, .30 caliber, M1». С некоторым опозданием — в 1937 г. — первая партия винтовок поступила в воинские части. Когда это оружие стало поступать на вооружение американской армии, солдаты начали жаловаться на ненадёжность этой винтовки. Задержки в стрельбе начинались примерно после 6-го выстрела. Это привело к рассмотрению этой проблемы в Конгрессе. Конгресс назначил даже специальную комиссию по выявлению недоработок. Комиссия сделала вывод, что надо модернизировать газоотводную систему оружия, так как именно это служило причиной проблем при стрельбе. Гаранд модернизировал свою винтовку в том же 1939 году. Винтовка с новой системой успешно прошла испытания и с 1941 г. был начат выпуск винтовок М1 уже в модифицированном виде, а винтовки более ранних выпусков переделывались под новый стандарт.

Характеристики
Масса: 4,3 кг
Длина: 1100 мм
Длина ствола: 610 мм
Патрон: .30-06 Springfield (7,62 × 63 мм),
.276 Pedersen,
7,62×51 мм НАТО(Морской вариант)
Механизм: Автоматика на отводе пороховых газов со скользящим затвором
Темп стрельбы, выстрелов/мин: Полуавтомат
Дульная скорость, м/с: 810 м/с
Прицельная дальность: 550 м
Максимальная дальность: 2743 м
Вид боепитания: 8-патронная обойма (.30-06 Springfield),
10-патронная обойма (.276 Pedersen)
Прицел: Диоптрический целик, шариковая мушка